Histoire de... La Reunion 2007

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GROS MALADROIT...

... mais petit veinard, ce Greg. Comme vous le savez, c'est le nouveau Nokia 95, le dernier portable de la marque, qui sponsorisait le tournoi.

Et comme notre Vice-Champion du Monde avait fait tomber le sien dans la piscine du Novotel, qui s'est qui a reçu un tout neuf compliment de Nokia ??

UN PROMOTEUR HEUREUX...

"Que du bonheur", me sourit Arnaud de Ribas quand je lui demande ses impressions sur le tournoi. D'origine un prof de tennis, doué pour l'organisation, qui vers le milieu de la trentaine, décide de monter des tournois ATP en Afrique, avec grand succès, des tournois bien cotés qui attireront des noms comme Lecomte, Forget ou encore Santoro.

Puis, pour des raisons commerciales, il achète il y a quelques années le club de squash de Bassora, à St Denis, capitale de l'île, investit de grosses sommes dans la rénovation du complexe, "décide de savoir de quoi je parle", et "se découvre une passion pour le sport".

"Bien sûr, je manque de physique, mais bien que j'ai appris le squash à 50ans, mon passé de tennis m'a permis de jouer rapidement à un bon niveau (il finit 8ème au Championnat de France Vétérans)".

Ce qu'il apprécie tout particulièrement dans le squash, c'est le respect d'autrui. "On est dans le rouge en permanence, mais il existe une vraie 'solidarité de la souffrance', et un vrai respect de son adversaire, même si on râle un peu contre l'arbitre...."

Il a une formule simple pour organiser un tournoi. D'abord, il faut un plateau, et ensuite un bon retour pour l'annonceur. Alors, en squash, on a de la chance, parce que bien que le marché soit tout petit, c'est grâce à Thierry un sport extrêmement médiatisé dans l'île. Et cela nous permet de donner à notre sponsor Nokia 95 une image "magique".

Il regrette par contre de ne pas pouvoir payer les joueurs à leur juste valeur. "On ne fait qu'indemniser les athlètes, c'est vraiment un sport où ils ne reçoivent pas un salaire en égard aux efforts prodigués."

Et s'il regrette le manque d'implication réelle des institutions, il salue la collaboration avec la Ligue de la Réunion, avec en tête son président Joël Loreau, avec "je partage la même vision"", et insiste sur le "microcosme autour du projet formé d'Arnaud de Ribas, de la Ligue et bien sûr de l'ASCTR".



Son admiration pour le Patron est évidente. "Mon meilleur souvenir du tournoi, ce sont 'les larmes du Lincou' lors de la dernière édition, qui d'ailleurs ont déclenché les miennes, et qui prouvaient l'authenticité de son engagement et de son implication dans le tournoi."

Et pour finir, quand je lui ai demandé de décrire le squash, il m'a répondu "la souffrance physique, le respect de l'autre, et ne jamais lâcher."

Une belle leçon de vie, isn't it... ?

JÉRÔME DADOT...

... aime le squash depuis (c'est le petit à gauche, bien sûr)... très longtemps, car il a maintenant 14 ans, et joue depuis l'âge de 7ans. Numéro 7 français chez les minimes, il veut être "préparateur physique dans l'armée", parce que "j'aime l'armée, et j'aime le sport".

Bien, c'est logique, non ?

DE CHAMPION A CHAMPION

Vous ne pouvez pas ne pas le reconnaître, enfin, pas si vous étiez né (je l'étais, de justesse, de justesse), notre Champion Olympique du 100m, Daniel Sangouma, originaire de St Denis, et un grand ami du Patron et de la famille Lincou au complet.

Amateur de squash devant l'Éternel, il a m'a-t-on dit un caractère un peu .... bouillant sur un court, et vu son physique, moi, s'il me dit qu'il y a let, je te lui donne le point, juste pour ne pas le contrarier...

"Cela fait des années que je connais Thierry", m'avoue-t-il. "Quand il est arrivé à l'INSEP, il y a des années maintenant, j'étais déjà bien installé, alors en tant que Réunionnais, bien naturellement, on est allés l'un vers l'autre. Je lui ai un peu montré les ficelles, je l'ai aidé à s'intégrer, à prendre ses marques. Ensuite, j'ai appris à connaître toute la famille, ses parents, Pascal. J'ai même joué de nombreuses fois avec Thierry, enfin, il m'a fait jouer plutôt!"

"Son parcours me rappelle le mien, je me revois un peu à travers lui, et cela me rappelle des souvenirs..."

Et vous aussi, M. Sangouma, vous nous en rappelez, des souvenirs de vos exploits. Un honneur de vous rencontrer, Daniel...

22 juin 07

ARRIVÉE A ST DENIS…

Le voyage fut difficile, une fois de plus. D’abord, l’Eurostar Londres Paris, où nous avons eu des problèmes de train, détournés à Lille, changement de train, tutti quanti.

Puis un vol Air Austral de Roissy qui tourne au drame. Une des passagères, une petite Mahoraise de 25 ans, prise d’un malaise dès le début du vol (11h), poussera le pilote à faire demi-tour à moins de 2h de l’arrivée pour revenir vers Mombassa. Hélas, la passagère décèdera avant l’arrivée au Kenya.

Le temps de faire toutes les démarches administratives, de revenir vers notre destination initiale, nous avions pris 5 heures de retard. Flappis, nous étions, mais nous, nous étions vivants, alors, cela mettait tout en perspective…

CHEZ LES LINCOU…

Eh oui, bien sûr, ce sont Céline et Daniel qui m’accueillent chez eux, et ce sont eux qui ont remué tous les cocotiers et manguiers de l’île pour me trouver un billet. Et c’est Éric Gouazé, du Club des Avirons, qui nous a trouvé le budget pour me payer le billet et m’offrir ce tournoi de rêve à couvrir, et mes premières vacances depuis 10ans…

Une jolie maison, dans les hauteurs de St Pierre, une demeure comme eux, sans prétention, toute en générosité, en lumière, en fraîcheur. C’est bien simple, moi qui ne suis pas croyante, quand je regarde le couple Céline/Daniel Lincou, je sais que Dieu existe… Thierry, ses qualités, je sais de qui il les tirent, croyez-moi…

Fidèle à la tradition, le soir de mon arrivée, un jour après les joueurs, Céline nous a préparé un repas, comment vous décrire… « Copieux », c’est le mot, avec des plats préparés par elle-même, bien sûr, mais aussi par plusieurs dames de l’île, trop heureuses de participer au plaisir d’accueillir les champions !

Autour de la table, les cinq joueurs, "bien représentatifs de la communauté réunionnaise, c'est à dire un malaisien d’origine chinoise, un anglais d’origine afro-américain, un français de race blanche, un égyptien de la communauté musulmane arabe, et un réunionnais", bien sûr, les Lincou, ajoutés de Pascal Lincou, le frère, un des piliers de la communauté squash de l'île, de sa compagne Vicky et de Kara, sa fille, que l’on prendrait facilement pour la sœur de Jade, la fille de Thierry, et puis l'incontourable Claude Duhart, le premier sponsor de Thierry, dont vous ne pouvez pas ne pas connaître la marque, Best Game, et évidement Eric Gouazé et sa femme.

Un repas bilingue, bien sûr, avec quelquefois des blagues quelque peu difficiles à traduire d’une langue à l’autre, mais de manière générale, tout le monde a compris tout le monde…

 

LE CLUB DE L’ASCTR

A quelques pas de la mer, dans un centre sportif important, le Stade Volnay, du nom d'un grand joueur de foot de l'Île, hélas décédé (eh oui, il faut bien qu’il y en ait, du foot, même dans ce pays béni de la Réunion), on trouve les trois courts très bien entretenus du club de l’ASCTR. Une fois de plus, on fait dans la simplicité, et dans l’efficacité. À l’entrée, en bas des escaliers qui amènent aux courts, on a placé une table, avec le plan des sièges, car les places sont peu nombreuses, et donc alloués.



Les dévoués/passionnés de l’Association s’affairent, comme notre Ariel, bien sûr, qui vous a fait passer les tableaux depuis le début du tournoi, mais aussi Anne Auliac, et l’incontournable Jean-Paul Ah-Hu, papa d’Oxane, pour ceux qui lisent nos reportages sur le squash junior, c’est un nom que vous connaissez bien, d’origine malgache avec qui j’ai échangé quelques mots, enfin, ce qui me reste de mes 11 ans passés dans ce pays magique qu’est Madagascar (non, c’est n’est pas qu’un dessin animé, philistins !).

Et puis le promoteur Arnaud de Ribas, occupé à gérer les sponsors, à organiser la soirée, à s’assurer que les joueurs sont en place et près à nous séduire de leur talent…