SHABANA CONFIRME...

Eh oui, le Prince d'Égypte mérite bien son rang de numéro 1 mondial qu'il atteindra en avril. Amr manquait de discipline et de solidité mentale. Mais depuis son mariage, il a ajouté ces deux cordes à sa raquette, et il sera difficile, très très difficile à battre.

En effet, il vient de gagner les 5 derniers tournois des 8 auquels il a participé. À noter que dans tout le tournoi, Thierry est celui qui a tenu l'Égyptien le plus longtemps sur le court, 53 minutes...

 Nick Matthew, le petit de Sheffield, avait pourtant un bon palmarès contre lui, 3/1. Mais il était flapi, le Nick, et franchement, n'a pu que regarder les balles lui défiler devant les yeux, même si comme à son habitude, il s'est accroché jusqu'à la dernière balle.

Cela faisait 7 ans qu'Amr participait au ToC, mais jamais il n'avait aussi bien joué, nous dit Beth Raisin, l'attaché de Presse du tournoi. C'est comme s'il réalisait enfin son potentiel.... Et le passage du flambeau, o si symbolique... Le Magicien, annonçant officiellement son départ à la retraite, et qui a conseillé le Shabana sur ses derniers matchs, lui a remit le trophée...

LES DAMES...

La Néerlandaise/Anglaise Vanessa Atkinson remporte son troisième titre consécutif de l'année, en battant l'Américaine/Sud Africaine Natalie Grainger, en jouant un jeu très offensif.

Les deux joueuses avaient pas mal à se prouver à elles-mêmes. Vanessa avait eu pas mal de revers fin 2005, et Natalie a souffert de blessures qui l'ont empêchée de participer au Tour WISPA.

Et c'est Grainger qui commença, menant rapidement 4/0, mais Vanessa reprit le contrôle pour prendre le premier 9/6. L'Américaine domina le second 7/1 pour le gagner 9/7.

Dans les deux suivants, Vanessa accéléra, et Natalie, fatiguée, ne pu suivre. La Néerlandaise gagna facilement 9/3, 9/4, et conserva son titre....
   

GREG UN PEU FATIGUÉ....

C'était un match symbolique, entre Nick Matthew, le nouveau Champion Britannique, ayant battu le Magicien en 5 la veille, et notre nouveau Champion Français, ayant lui-même battu le Boss en 5 le jour d'avant....

La relève de la Garde....

Et elle se porte bien, la Garde. Et elle joue un squash superbe, et varié, et d'attaque, et d'amitié. Car oui, n'en déplaise à tout ceux que veulent mettre de la rivalité entre les nations, Greg et Nick sont de très bons amis, et ça s'est vu. Une honnêteté parfaite des deux joueurs, des échanges d'enfer, un jeu solide et usant, saupoudré de nicks venant de nulle part pour l'Anglais, un jeu champagne panache mais bien assis sur une technique de patience et d'intelligence pour le Français, et tout ça, pour le plus grand bonheur d'une foule new-yorkaise en délire...

Dans le 4ème, le Kid était fatigué, c'était visible. Mais comme à son habitude, il s'est accroché, et j'ai bien pensé qu'il allait le gagner, ce jeu. Mais s'être éliminé Intense Anthony et Le Boss l'un à la suite de l'autre, cela faisait déjà pas mal, non? Et oui, il y a cette parallèle qui touche le micro à 7/8 alors que Greg remonte de 7/5, et qui semble tellement injuste, et qui le déconcentre un tout petit peu, juste assez pour voir les points suivants défiler siiii rapidement....

Mais au bout du compte, une victoire mérité pour le jeune anglais, un peu plus frais physiquement, rien à dire, que bravo aux deux nouveaux Champions.

L'avenir du Squash se conjugue maintenant au présent....
 

GREG EN DIRECT...

Bon, un très bon départ pour Peter, qui attaque très fort, menant très rapidement 8/4 puis balle de jeu 10/4... Greg semble se relâcher, attaque après avoir été patient, et remonte à 7/10, en jouant très bien... Mais Peter termine enfin, 1 pour le Boss, qui a contrôlé le milieu de court et empêché le Kid d'attaquer pendant pratiquement tout le jeu....

Dans le deuxième, Greg part bien... 2/0... Peter moins sûr qu'au premier, fait des fautes directes... Un échange très long à 4/1 pour Greg qui se termine par une faute sur un boast... 2/4... Un stroke et une erreur de Peter, et 6/2 pour le petit... 9/3... et 11/4... Égalité, balle au centre...

A nouveau un bon départ pour le petit dans le 3ème, mais le Boss s'accroche... 2/2.. 4/4... Greg attaque à tout va, mais a du mal à passer la défense de l'Anglais.. 5/5.. En contrôle, 7/5 pour Greg... Un superbe moment, après un immense échange, les deux se serrent la main... Mais Greg perd ensuite 3 points en quelques secondes... 8/7... Une erreur de Peter... 8/8... 2 superbes attaques et balle de jeu pour le Boss 10/8... Et sur un stroke, 11/8....

Un rythme un peu plus lent dans le quatrième, Peter en contrôle... 2/2... Encore un très long échange, une fois de plus gagné par le Boss... 4/3... 4/4... 6/6... Des échanges très rapides....  7/7... Greg superbe d'autorité.... Alors que le Français mène 8/7, Peter sort du court, 3 minutes de blessure "self inflicted".... Greg n'est pas ravi... 9/7... sur un retour service nick, 10/8, balle de jeu...  9/10... 11/9 sur un stroke...

Un Kid montrant calme, concentration et maturité... 4/2...  Enorme échange, une fois de plus gagné par Peter... Greg montre quelques signes de fatigue... Une erreur... 4/4... 5/5... 8/5 pour Greg sur un stroke, qui rend Peter très mécontent... Une faute directe... 6/8... no let contre Peter, rare... 9/6... Une faute de Peter... Match ball pour Greg... 10/6... 11/6....

Je vous l'avais annoncé... Contente, la Framboise....



HONNEUR AUX DAMES...

Mme Elriani a fait les honneurs, lobant comme elle sait le faire contre l'Égyptienne Omneya Abdel Kawy. Je me souviens d'elle l'année dernière, lobant sa victoire en demi-finale sur ce même court (elle m'avait même donné ses fleurs le jour de la finale!).... En effet, les lumières sont très fortes, et la plupart des joueurs sont aveuglés par les lampes lorsque la balle arrive de si haut... Et malgré sa variété de coups et ses feintes, Omneya n'a pu enrayer le rythme de Linda...

Quant à la plus Néerlandaise des Anglaises, Vanessa Atkinson, elle aura battu la nouvelle Championne d'Angleterre Tania Bailey pour la quatrième fois à la suite... Et même si l'Anglaise s'est bien battu, forçant le tie-break au second, elle a souffert, et admit "que les top 3 sont difficiles à battre, elles ont ce petit plus...". 

Se remettant d'une déchirure musculaire, à l'ischio-jambier je pense, mais à confirmer, notre crevette nationale a bien commencé la rencontre, menant rapidement 5/1 contre une Vicky un peu tendue, elle aussi ayant souffert d'un problème au pied l'ayant empêché de défendre ses chances aux Championnats d'Angleterre. Mais Vicky recolla au score 8/8, et trouva le nick pour prendre le premier.

Isa continua sa pression dans le deuxième, puis le troisième, menant même 2/0, mais conseillé par Stewart Boswell, son petit camarade de square, la superbe et adorable anglaise su s'imposer en étant patiente, nous dit Kim. J'espère qu'Isa nous enverra des nouvelles....

SHABANA SI RAPIDE...

Ayant pu voir les deux quarts de finales à la suite, j'ai été frappée par la différence de tempo entre les deux rencontres. Lee, même s'il finit par perdre le match genre 40-38 au 5ème, a réussi à ralentir le rythme, et comme Karim aime ses petites amorties tout en douceur, les échanges furent long, mais à un rythme moyen.

Tandis que Amr a passé le match la pédale d'accélération bloquée à fond... Et Thierry, il n'aime pas ce genre de jeu. Il aime contrôler, imposer son style dévastateur qui use ses adversaires. Mais là, il était malmené, poussé hors de sa "comfort zone", comme disent les anglo-saxons, et a donc été poussé à la faute.

Il a bien joué, même s'il a fait un peu trop de fautes directes (ce qui semble être un problème qu'il rencontre en ce moment, d'après ce qu'il m'a dit), même s'il a pris un très mauvais départ, perdant le premier en faisant beaucoup trop d'erreurs, mais se reprenant et punissant l'Égyptien dans le 2ème... 1/1...

Malheureusement, le Prince d'Égypte prit un très bon départ au troisième, et Thierry ne pu jamais combler le déficit, bien que revenant de 8/2 à 8/9.... 2/1 pour Amr...

Et dans le 4ème, Shabana une fois de plus en tête du début jusqu'à la fin... Une superbe performance de l'Égyptien, qui a joué sublimement, contre un Thierry qui n'a pas pu grand chose aujourd'hui contre les attaques incessantes, inattendues et dévastatrices du Champion du Monde...

LE KID... ENFIN!

Eh bien voilà.... Je la pressentais, cette victoire.... Il est mûr, le petit... Comme je vous l'ai dit durant le Canary Wharf, il est Grand.

Kim décrit les amorties de Greg comme étant « d’une légèreté de plume ». Sa tactique nous dit-elle, était d’empêcher l’Australien de jouer vite et de volleyer.

À 4/4 partout dans le 3ème, le Kid contrôla Anthony en le scotchant contre le mur avant, pour mieux lui coller une superbe longueur qui prit l’Australien complètement à contre-pied. Son but était de le faire travailler tout en restant dans le rythme. « J’ai senti qu’après ça, dans le 4ème, il était fatigué » confia Greg à Kim après son match. Le Kid a donc prouvé que sa stratégie était la bonne…

Alors, je sais que Greg n'a pas peur de Peter Nicol, et j'ose dire que je pense que notre numéro 1 peut battre le Boss.

TRANQUILLE BASILE....

Notre "espionne" sur place, Kim, nous confie qu'un seul joueur était mentalement présent sur le court, notre Lincou national. Mon John White râlait beaucoup, paraît-il, discutait les décisions de l'arbitre, et s'est prit de nombreux strokes.

Et le tour suivant ??? Amr Shabana, l'autre bête noire du Français (avec le Boss, mais ça, vous le savez...), qui rencontrait le Finlandais Olli Tuominen.

Comme vous le savez aussi sans doute, le Shabana, il est tellement imprédictible. Je l'ai vu mener le Patron 1/0 8/0, et perdre le match. D'un autre côté, je l'ai vu filer des roustes 3/0 à TOUS les tops joueurs. Alors, mon Shabana que j'aime, c'est la loterie...

      Photo SquashPics.com

                 Photo SquashPics.com

26 février 2006 - Premier tour:

25 février 2006 - Premier tour:

Premier tour facile pour Lincou...
Thierry est arrivé au Grand Central avec le trophée du ISS Canary Wharf Classic en poche, aucun doute sur sa détermination à vouloir reconquérir sa place de N°1 Mondial qu'il détenait il y a quelques temps encore. À Londres, Peter Barker avait donné le meilleur de lui-même ne perdant contre Lincou que 3/1 mais il n'est pas parvenu a réitérer cette performance ici.

Il parvint à mener 3-0 dans le premier jeu, mais en réalité c'était déjà la fin. Le score de 11/4, 11/4, 11/2 parle de lui même et Barker paraissait très déçu. Il sembla incapable de supporter la pression permanente de Lincou et à plusieurs  reprises mit la balle dans la plaque. Il est difficile de dire si sa fracture au pied est un des facteurs de cette défaite...

Malcolm Willstrop
reports from New York

John White, now resident in America, is no doubt eager to make a major impression in New York and when he led 1/0 and 6/1 in the second, everything seemed routing in his first round match with Renan Lavigne. But at this point his concentration appeared to lapse and Lavigne fought back to level the match at one-all. Nor was this the end of it as the Frenchman continued to battle all the way to the line, as he does.

White was hitting the ball with his usual authority and he struck the straight nick from time to time. It all made for a thoroughly watchable match which the crowd, almost a full house, enjoyed immensely, probably aligning with their new American resident.

    
24 février 2006 - Finales des Qualifications :

DU BEAU MONDE A NEW-YORK

Ils sont venus ils sont tous là…. Tous les tops mondiaux seront là, tête de série David Palmer, très logiquement, car numéro 1 mondial, puis numéro 2, Jonathan Power.

En 5, on a Thierry, qui n’a pas un super tableau, car si son premier tour est « relativement » facile, contre Peter Barker, au deuxième, il jouera le vainqueur de Lavigne/White (pas facile, l’un ou l’autre), et ensuite Shabana, le Champion du Monde, avec qui les matchs sont toujours très disputés (et Amr est de surcroît gaucher, ce qui n’arrange rien à l’affaire pour Thierry, tout comme Peter Barker d’ailleurs…)

Mais le parcours de Thierry, c’est de la BIBINE comparé à celui de Greg, qui se prend un qualifié au premier tour, bon ça, ça va, mais après Anthony Ricketts (avec qui il vient de faire un match gigantesque à Londres Canary Wharf, 12/10 au 5ème sur un service nick) et Stewart Boswell et Peter Nicol…

Bonjour…

Dans les qualifiés, il y aurait Mathieu Castagnet et Laurent Elriani, mais nous n’avons toujours pas le tableau des qualifications, alors on vous tient au courant….

LES MADAMES…

Vanessa Atkinson en tête de série numéro 1, et la superbe Vicky en 2. Et sur qui elle tombe notre Crevette Nationale ? Et oui, sur la Vicky. Pas facile, dès le premier tour…

Et chez les dames comme chez les messieurs, tout le monde est là, même Natalie Grainger, qui se remet de blessure, en 3. Par contre, absence des deux Australiennes Natalie et Rachael Grinham…

Et non, je ne vais pas à New York, mais nous aurons Malcolm Willstrop et Kim qui nous enverront des comptes-rendus… Alors, qu’est-ce qu'on dit ????

Allez les bleu(e)s !!!!!!